Im Kloster leben bzw. lebten die Mitglieder einer geistlichen Gemeinschaft (Orden). Sie sind an ihrer Ordenstracht zu erkennen. Es gibt unterschiedliche Orden. Jede Gemeinschaft lebt nach einer Regel. Eine alte Mönchsregel ist zum Beispiel „Bete und arbeite“. Das Leben im Kloster dreht sich um
- gemeinsames Lob Gottes in Gebet und Stille,
- um Verkündigung der christlichen Botschaft (Gott und die Mitmenschen nach dem Vorbild Jesu lieben) in Wort und Tat und
- um Arbeit für den eigenen Lebensunterhalt.
Darüber hinaus trugen und tragen Ordensgemeinschaften zur kulturellen Entwicklung bei. Folgende Bereiche und Aufgaben von Klöstern spielen dafür eine wichtige Rolle:
- Pflege der Gastfreundschaft
- Krankenpflege
- Armenfürsorge
- Schulen
- Wissenschaft
- Kunstfertigkeit
- Seelsorge
Der Abt oder die Äbtissin leitet das Kloster.